Начиная с момента его запуска в 2007 году, известный сервис Google Street View дает всем желающим ознакомиться с видом на улицы современных городов. А многим из нас доводилось видеть на дороге автомобили с соответствующими надписями и с установленной на крыше камерой, которые собирают данные, использующиеся для постоянного обновления данных сервиса Street View. С момента запуска список городов, охваченных функциями сервиса, постоянно увеличивался, а позже в нем появилась возможность виртуального путешествия по коралловым рифам, по некоторым туристическим маршрутам и по реке Амазонка. А недавно работники сервиса Street View придумали и реализовали совершенно необычную идею. Используя снабженные камерами миниатюрные автомобили, они изнутри запечатлели все достопримечательности самой большой в мире модели железной дороги.
Расположенная в Гамбурге, Германия, модель Miniatur Wunderland представляет собой гораздо большее, нежели просто модель железной дороги в традиционном понимании, это целый город с аэропортом, речным вокзалом и прочими атрибутами. Площадь, которую занимает эта модель, составляет 1300 квадратных метров, на ней в масштабе 1:87 воспроизведены улицы городов, на которых находится множество достопримечательностей европейской и американской культуры. Улицы, железнодорожные пути, реки и водоемы заполнены двигающимся миниатюрным транспортом, а всего в этой модели «проживает» население в 230 тысяч людей-лилипутов.
Посетители выставки, на которой демонстрируется модель Miniatur Wunderland, должны смотреть на нее сверху, передвигаясь по специальным подвесным переходам. С такой высоты модель выглядит, словно настоящий город с борта самолета, заходящего на посадку, откуда совершенно невозможно рассмотреть все в самых мельчайших деталях. Теперь же, благодаря сервису Google Street View, каждый желающий может исследовать дороги и парки модели Miniatur Wunderland так, словно он сам находится там непосредственно.
Для произведения съемки модели Miniatur Wunderland специалисты сервиса Street View объединились со специалистами компании Ubilabs, которые изготовили миниатюрные транспортные средства, снабженные миниатюрными высококачественными камерами. «Мы не только сделали маленькие модели и камеры, мы обеспечили управление их движением и позиционированием с точностью до миллиметра. Именно такая точность требуется для производства «правильных» снимков».
Процесс съемки «внутренностей» модели Miniatur Wunderland занял около 600 часов, в результате этого было получено более 10 тысяч панорамных изображений, которые пользователи могут масштабировать и поворачивать, зайдя на специализированный веб-сайт. И в заключении следует заметить, что крошечная моделька автомобиля Google Street View, которая показана на первом снимке и в видео, не использовалась для проведения съемки, она является одной из составных частей модели Miniatur Wunderland.
